Pendentif en argent 925 Sesterce Gordien III

Gordien III (Marcus Antonius Gordianus Pius) (20 janvier 225 - 11 février 244) est empereur romain de 238 à 244, pendant la période dite de l'« Anarchie militaire ».qui désigne la période de 235 à 284 durant laquelle l'Empire romain subit la première grande crise de son histoire. Durant 18 ans, 18 empereurs se succédèrent, dont au moins 9 usurpateurs ; la plupart ne dépassèrent pas toutefois un an de « règne ». La Gaule fit sécession (260-274), conduite par Postumus, et Palmyre fit de même, conduite par Odénat. Suivant la mort de Sévère Alexandre, cette période fut marquée par la primauté totale, déjà esquissée avec Vespasien, de l'accession à l'Empire par acclamation de l'armée ; elle aboutit à l'arrivée au pouvoir des Trente Tyrans (253 - 268), puis des Empereurs illyriens (268 - 284).
Issue d'une famille bourgeoise, il est le neveu de Gordien II et le petit-fils de Gordien Ier, tous deux empereurs en 238. Deux sénateurs, Maxime Pupien et Balbin, succèdent à ces derniers mais le peuple demande à ce que Gordien III leur soit adjoint, et ce dernier est fait César par les deux empereurs. Aussi, lorsque dans l'été 238, les prétoriens éliminent Pupien et Balbin, ils font reconnaître Gordien comme empereur. Il meurt au retour d'une expédition menée sur le territoire de l'empire perse, au bord de l'Euphrate. On a longtemps cru qu'il a été assassiné par son préfet du prétoire Philippe, qui lui succède. On estime aujourd'hui qu'il a été blessé au combat ou atteint par une maladie, et que Philippe, au contraire, prouve l'attachement qu'il lui voue en édifiant pour lui un vaste mausolée.